在山西大同市西,有一处宏伟的辽金建筑群,即闻名于世的大同华严寺。大雄宝殿建在4米多高的台基上,坐西面东,与一般寺庙的方位不同,这与当年契丹人“信鬼拜日”的特殊习尚有关。殿堂雕甍高耸,巍峨壮观,此殿为中国辽金佛寺中最大的殿堂,也是中国现存两座最大殿宇之一(另一座是辽宁义县奉国寺大殿)。
大雄宝殿内供奉五方佛,金装彩绘,为明代作品。在五方佛前方左右两侧砖台上,有明代彩塑二十诸天神像端然肃立,个个身躯前倾15度,以示对佛的尊敬。表情不一,各具神态,塑造十分精美。这是明二十诸天中之佼佼者。明绘二十诸天最著名者,当属北京西郊的法海寺壁画。
法海寺中有500余年前的九铺明代壁画。这队以诸天为主联翩结伍的礼佛图,绘于大殿左右两壁上,画面泽飞彩舞,缤纷照人。众多人物,形神各异。或雍容华贵,或威风凛凛,或赤膊刚健,或甲胄鲜明,加之采取“叠晕”烘染画法,用了“描金”和朱砂、石青、石黄等重色,把环境渲染得云烟飘缈、庄严肃穆。游人至此,无不屏息静观,叹为精绝
“诸天”为何神?
“诸天”即二十天,又叫二十诸天。为佛教护法神。二十天本是印度神话中罚恶护善的二十位天神的神名。佛教采用其说,用为护持佛法的神。这二十诸天的名称是:
(1)大梵天王(2)帝释尊天
(3)多闻天王(4)持国天王
(5)增长天王(6)广目天王
(7)金刚密迹(8)摩醴首罗
(9)散脂大将(10)大辩才天
(11)大功德天(12)韦驮天神
(13)坚牢地神(14)菩提树神
(15)鬼子母神(16)摩利支天
(17)日宫天子(18)月宫天子
(19)婆竭龙王(20)阎摩罗王
以上诸神总称二十诸天。隋朝智者大师依据《金光明经·功德天品》,制定了《金光明三昧忏法》,为天台宗的4种三昧法之一。后代据此简略成《斋天科仪》,为寺庙中祭天的仪轨,依《金光明经·鬼神品》等所说,选定20位天神,即二十诸天。所谓“天”,乃神之异名,《金光明经疏》称:“外国呼神亦名为‘天’。”元文宗时,释慧光每岁元旦修此忏仪。
到了明代,有人又增入了4位天神,使诸天的队伍扩大为“二十四天”,但其中后3位却是道教神明。第21位:紧那罗。这位是天龙八部之一,第22位:紫微大帝。第23位:东岳大帝。第24位:雷神。供奉二十四诸天的寺庙并不少,如昆明的圆通宝殿、山西大同的善化寺、山西五台山金阁寺等即是。这也显示了佛道二教的某些借用和融合。
如今南方有些寺院,尚有举行“供天”(又称“天供”,即供养诸天)仪式的。二十诸天除塑像和壁画外,在寺庙内举行的佛教仪式“水陆道场”(又叫“水陆法会”)时悬挂的水陆画中,也有诸天像。水陆道场是一种所谓“超度”水陆一切鬼魂,普济六道众生的法会。据称凡被佛法超度过的怨鬼、孤魂,都可以免罪、升天,故后世盛行不衰。而伴随着水陆道场所有的描绘神佛天将、天堂地狱、因果报应的水陆画,也发展起来。留传至今的山西宝宁寺和北京法源寺水陆画,都极珍贵。
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