《红字》一部关于通奸的激情书写，是对生命情欲的强烈肯定

1692年在一座名叫塞莱姆的小镇上发生了一桩桩怪事：接连有几位姑娘出现了癔症反应：说话大舌头，时不时晕厥，还成天大呼小叫。

这让全镇人陷入恐慌，大家都认为这些女孩被下了巫蛊。

并且癔症还在不断扩散，数十人被指控使用巫术。

被告人在没有律师的情况下为自己辩解，女巫审判持续了数周。

最后的结果是认罪的免除了处决，坚持清白的却受到严厉的处罚。

这就是历史上臭名昭著的“塞莱姆女巫审判案”。涉案的都是女性，十九名妇女被处死，五人死于囚牢。

多年后，科学家通过实验发现这些癔症的出现，是因为她们实用了被感染的黑麦，从而导致大脑炎。

19世纪美国浪漫主义文学代表作家霍桑，以两百多前的美洲殖民地为背景，创作了著名小说《红字》。

霍桑自述，写这部小说是为了赎罪。

他的祖父就是1692年女巫案的三法官之一。

《红字》通过两男一女的情感纠葛，揭露了人性的虚伪与邪恶，宗教的欺骗与迷惑。

夏季的一天，监狱前的草地上占满了波士顿居民。

他们翘首以待，准备看那个让教区蒙羞的女人——赫斯特太太会接受怎样的惩罚。

人群中对赫斯特发出最恶毒诅咒的反而是女人们。

法官对赫斯特的裁决是让她带着象征耻辱的红字“***”，她们觉得太轻了。

太轻的处罚会引起全镇的道德败坏，会让全镇女人效仿。

赫斯特犯下的罪过是与人通奸并生下孩子，而她却拒不交代野男人是谁。

赫斯特是一个高贵典雅的女人，即使是从牢狱里出来，她依然保有风度。

“动作干净利落，有一股性格中自然的尊严和力量。”

众人的目光都在她胸前那块鲜红的“***”字，这是她耻辱的象征，她必须一直佩戴它，一直到她生命走向尽头。

赫斯特抱着刚出生的婴儿——她的女儿波儿，站在绞刑架前，她神情自若，宛如圣母的样子。

仿佛她不是来接受审判，而是再冷眼旁观，似乎这件事于己无关。

原来她的局促不安，慢慢缓和下来。

面带微笑的她，更是激怒了围观的群众。大家迫不及待想让总督对她施加压力，让这个倔强的女人屈服——交代那个男人到底是谁。

无论群众和审判者们采取什么手段，赫斯特都不为所动：

“绝不说，赫斯特回答说，没有再看威尔逊先生，却看向那个更年轻的牧师那两只深沉而忧虑的眼睛：这红字已经深深地烙下了。你们取不掉的。但愿我能忍受他的痛苦，也忍受得了我的痛苦。”

疯狂的群众并没有察觉到异样，或许他们根本不会讲这桩丑闻与年轻的迪梅斯戴尔牧师联系在一起。

他们没有听出赫斯特对牧师的保证。

虽然她在接受审判，但是她一心想着怎么保护自己最爱的男人。

明明是两个人犯下的罪，遭殃的永远是女性。

女人生就柔弱的身体，为了心爱之人却能爆发出惊人的力量。

在接下来的七年时间里，赫斯特的处境渐渐发生了变化。

人们还在侮辱她，但是她从不回应，渐渐大家都觉得无趣了。

她擅长做针线，“针线活就是一种表达她生命情欲的方式，并且从中得到慰藉。”

凭借这本领养活自己和孩子。

这些年，她与世无争，默默做着自己应该做的事。

除了用在女儿身上的花费，其余的钱她都用来接济穷人，尽管她自己也并不富裕。

在镇上爆发传染病，赫斯特义无反顾地投身到照顾病人的行列中去。

看到饿死、冻死的路人，她也会真诚地为他们祷告。

就这样，人们淡忘了她犯下的罪孽。赫斯特赢得了镇上大部分人的尊重，那个象征耻辱的“***”不再是犯罪的符号，而是成了天使的代名词。

可是，那些高高在上的人，比如总督和威尔逊牧师，他们怎么允许一个犯罪的女人逍遥地走在大街上与人们有说有笑。

所以，他们想到拆散这对母女的方法来折磨赫斯特。

这是一段颇具激情的描写，霍桑在这里采用了大量的心理叙述。

“她被这个世界抛弃了，孤身一人活在这世界上，只有这一件宝贝儿能让她的心充满活力，她觉得她拥有不可取消的权利来对付这个世界，哪怕死掉也要捍卫这些权利。”

宗教宣扬仁爱之心。位高权重的总督大人为了一己私欲竟然要破坏人伦。

霍桑在此处揭露了宗教的虚伪性，于此相对照的是母爱的伟大。

赫斯特不惧强权，勇敢地斗争，只为争得与孩子在一起的权利。

与赫斯特同样受煎熬的，还有两个与她有密切关系的男人：她的丈夫，已经化名叫齐灵渥斯，是一名医生；她的情夫，迪梅斯戴尔，一位前途无量的牧师。

齐灵渥斯，才智过人，学识渊博。他醉心于学问，长期在外漂泊，再加上生性冷淡，对赫斯特其实并没有感情。

他与赫斯特的婚姻早就名存实亡。镇上的人甚至不知道他到底长什么样。

这次回家，正赶上赫斯特的审判。

愤怒让这个男人失去理智，他让赫斯特发誓不要说出他的真实身份。

他要暗中找出奸夫。

迪梅斯戴尔是赫斯特所在教区的牧师。

在与赫斯特长期的接触中，被她的美丽善良又充满原始生命力所吸引。

两人很快坠入爱河，偷尝禁果。

赫斯特珠胎暗结，欣喜不已。她要为深爱的男人生下这个孩子，哪怕要付出名誉甚至生命的代价。

迪梅斯戴尔却惊恐不安，一边是爱情，一边是事业。

通奸这件事对普通人来说，违反了教义，是道德上的瑕疵，是丑闻。

可是，对于一个忠于神职的牧师而言，就没有那么简单了，是对神的亵渎。

他选择逃避，所有的责任都交给赫斯特承担。

齐灵渥斯医术高明，很快就赢得了大家的尊重。

他也顺利地进入到了上流阶层。

直觉告诉他，赫斯特的奸夫不是简单的人物，在这些道貌岸然的大人物里，混迹着一个道德败坏的伪君子。

几年里，迪梅斯戴尔巨大的变化，引起了他的注意。

牧师原本年轻健壮的身体日益羸弱，在精神紧张时，他会情不自禁将手放在胸口。

每当别人谈及赫斯特，他的脸色变得苍白，额头冒汗，呼吸急促。

让人觉得他很快就会晕厥。

齐灵渥斯于是经常假装无意中提及赫斯特，以此来试探他、折磨他。

终于在一个夜晚，迪梅斯戴尔再也支撑不住，他精神恍惚地站到赫斯特接受审判的绞刑架前。

同他站在一起的还有赫斯特和小波儿。

“牧师仰望天空，看见了一个巨大字母***的轮廓，边缘用暗红色光线界出。”

齐灵渥斯在一边暗中观察着这三个人，他现在已经确定了迪梅斯戴尔就是那个被隐藏的男人。

某天下午，迪梅斯戴尔在凳子上睡着了。

齐灵渥斯掀开他的法衣，在他的胸口赫然现出了红色的“***”字。

那个烙印与赫斯特胸前佩戴的一模一样。

他是用这种隐秘的方式，与他的爱人一同接受审判，接受处罚。

齐灵渥斯愤怒了。

随后，他总是以迪梅斯戴尔最忠实的朋友陪伴在身边。

总是以赎罪、地狱、受罚之类来折磨迪梅斯戴尔的灵魂。

他完全可以在众人面前揭示迪梅斯戴尔的罪行，但是他不。

这样的处罚太轻，他要用自己的方式来审判这对背叛者。

他假借治疗身体为名，取得了迪梅斯戴尔的信任。

当迪梅斯戴尔精神崩溃，几乎要晕倒在绞刑架前，他将他拖走了。

赫斯特看到心爱的人身体状况一天比一天衰弱，心痛难忍。

这个小镇是不可能接受他们，而且还有齐灵渥斯冷酷的监视与威胁。

她决定要和迪梅斯戴尔远走高飞。

“突然的孤注一掷的温情油然而生，她张开两臂把牧师紧紧抱住，把他的头揽在自己的胸脯上。牧师倒是想挣脱出来，但是他白费力气。”

牧师知道齐灵渥斯竟然是赫斯特丈夫时，表现得惊恐万分。

他觉得自己只有死路一条了。

赫斯特没有放弃。这个女人身上有着牧师无法预想的力量。

在她的安慰和鼓励下，他决定出走，到一个新地方，一家三口重新开始。

赫斯特联系好的船只，可是临出发前，船长告知他们齐灵渥斯要和他们同行。

他们只得又返回小镇。

迪梅斯戴尔明白逃避无法解决问题，灵魂将永远不得宁静。

他在赫斯特曾经受辱的绞刑架前坦白了自己的罪行，然后平静地躺在赫斯特的怀里死去了。

在迪梅斯戴尔试图走向绞刑架前，齐灵渥斯拼命阻拦他。

他不想迪梅斯戴尔得到解脱，他是他的猎物，而他还没有玩够。

迪梅斯戴尔对齐灵渥斯说的最后一句话则是：

“愿上帝宽恕你吧！你，也犯下了深重的罪恶。”

齐灵渥斯原本可以是一个大有作为的医生，可是仇恨蒙蔽了心智，让他失去理智，丧心病狂。

他可以有更多的的时间精力开始新的生活，复仇让他整日活在猜忌、怨恨中。

值得庆幸的是，齐灵渥斯最终还是与自己和解了。

在他死后，将大部分的家产给了赫斯特与迪梅斯戴尔的女儿小波儿。

至于赫斯特和小波儿，大家都不知道去了哪里。

“红字的故事演变成了传说，但是，红字的魔力还是强有力的。”

小镇上的人们看到绞刑架和赫斯特住过的小屋无不肃然起敬。

赫斯特胸前的红色“***”成了让人忧伤又敬畏的东西。

人们看到它联想到的是经过最真实的考验而得到的让人羡慕的爱情。

男女主人公的爱情故事带有浓重的悲剧色彩。

他们的爱情和道德是相冲突的，对齐灵渥斯而言，赫斯特和迪梅斯戴尔都是加害者。

读者的情感天平应该倾向于他才对。

可是，在作者的笔下，爱情的力量被放大了，道德伦理不值得一提。

更何况，与婚外恋情相比，婚内无性无爱更没有道德。

在任何时候，我们不能否认人性的力量，人的价值应该被尊重。

............试读结束............

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